Библиотеки сопровождают человека с тех пор, как была изобретена письменность. Раскапывая древние города Передней Азии и Египта, Древней Греции и Индии, ученые неизменно находили собрания книг.

Они могли выглядеть очень по-разному, часто – совершенно непривычно для современного человека: иногда в них хранились ящики с глиняными табличками, иногда – керамические кувшины, в которые были вложены папирусные свитки… Неизменным оставалось одно: во все века и эпохи библиотека считалась величайшим из сокровищ, хранилищем мудрости многих поколений, а знаменитая Александрийская библиотека (увы, сгоревшая еще в античности) попала даже в список семи величайших чудес света.