Морские звёзды (Asteroidea от греч. ἀστήρ — звезда) — класс беспозвоночных типа иглокожих. Примерно 1600 современных видов. В ископаемом состоянии известны с ордовика.
Морская звезда обнимает ракушку лучами и начинает оттягивать створку от створки. Раковина плотно закрыта, сразу морская звезда раскрыть ее не может, но не спешит, тянет и час и два. Мускулы ракушки, которые держат створки, устают, и перламутровый домишко раскрывается. Тогда морская звезда выворачивает свой желудок наизнанку, высовывает его через рот и запихивает в раковинку. Там, прямо внутри раковины, желудок и переваривает моллюска. Морская звезда, оказывается, переваривает пищу не внутри своего тела, а снаружи - в морской воде. Накрыв добычу вывернутым наизнанку желудком, как салфеткой и практически ни о чем не беспокоиться. Морские звезды иногда даже набрасывают свой желудок, словно сеть, на проплывающих мимо нее рыб. И получается, что рыба плавает, таская повсюду за собой звезду сидящую у нее на спине, которая, присосавшись к ней желудком, переваривает еще живую рыбу!
Ни у одного животного нет таких интересных ножек, как у морской звезды: они гидравлические. Они крохотные, тонкие и растягиваются, как резиновые. Ножки расположены на лучах с нижней стороны. Когда морская звезда ползет, ножки набухают. Из особых органов-насосов в них под давлением накачивается вода. Она растягивает ножку, и та тянется вперед, присасывается к камням, а вода перекачивается в другие ножки. И те ползут дальше. Присосавшиеся ножки сжимаются и подтягивают морскую звезду вперед. Ползает морская звезда - пять-восемь сантиметров в минуту. Получается, что `целых` четыре метра в час! Но добыча, за которой морские звезды охотятся, передвигается еще медленнее. Многие из них употребляют в пищу ил, другие - ракушек.