Тарантулы ядовиты, но каждый по разному. Их укус смертелен для некоторых животных, но для человека не опасен. В России встречаются мизгирь (Lycosa singoriensis) или как его называют в России - русский тарантул. Укус русского тарантула по болезненности напоминает ужаление осы-шершня и вызывает отёк укушенного места.
Тарантул — это большой подвижный мохнатый паук. В средние века считалось, что человек, укушенный тарантулом, заболевает «тарантизмом». Полагали, что заболевшие этим недугом впадают в угрюмое и подавленное состояние. Единственный способ вывести их из этого состояния заключался в том, чтобы заставить их танцевать под музыку, пока они не вымотаются и не упадут от усталости. После этого они должны выздороветь. Из этого поверья и возник танец под названием «тарантелла». Это очень быстрый итальянский танец, который исполняется при все время нарастающем темпе. В то время как укус тарантула смертелен для насекомых и мелких животных, нет никаких сви -детельств того, что он опасен для человека. Но люди все равно пугаются при встрече с тарантулом.
Настоящих тарантулов можно встретить только на юге Европы, и свое название они получили по имени итальянского города Таранто. Они имеют мохнатое тело длиной примерно в три четверти дюйма. Как и пауки некоторых видов, они не плетут паутины, Вместо этого они роют глубокие норы, которые выстилают выра -батываемым ими веществом. Зимой они закрываются в своих домиках, загораживаясь валиком из травы, переплетенной паутиной, и спят там до весны. Тарантулы поджидают свои жертвы, как тигры. Они пря чутся среди листьев, мусора или в своих норах. Когда поблизости появляется какое - нибудь насекомое, они догоняют его, кусают и утаскивают к себе в нору. Укус убивает или парализует насекомое. Потом паук ест в свободное время. Тарантулы не жуют и не проглатывают свои жертвы. Они высасывают кровь и все жизненные соки. Но зато они очень заботливы со своим потомством. Они держат коконы в своих норах и выходя берут их с собой. Когда на свет появляются маленькие тарантулы, они ездят на спине своей матери около недели.